Tetovēšanai, mākslas formai, kas dekorē cilvēka ķermeni ar neizdzēšamu tinti, vēsture ir gandrīz tikpat veca kā pati cilvēce. Plaši tiek uzskatīts, ka tetovējumi ir cēlušies no totēma pielūgšanas - prakses, kurā indivīdi rotāja savu ķermeni ar simboliem, kas attēlo viņu klana garīgos aizbildņus vai senčus.
Vecākā zināmā tetovētā mūmija: Ötzi Iceman
Iceman Ötzi atklāšana 1991. gadā Ötztal Alpos atklāja vecākās tetovētās cilvēku mirstīgās atliekas līdz šim. Ötzi, kurš dzīvoja no 3370 līdz 3100. gadam pirms mūsu ēras, bija 61 tetovējums, kas aptvēra dažādas viņa ķermeņa daļas. Šie tetovējumi, kas galvenokārt atrodas uz viņa apakšstilbiem, potītēm un muguras, sastāv no vienkāršām ģeometriskām formām un līnijām. Pētnieki spekulē, ka šie tetovējumi, iespējams, ir kalpojuši medicīniskam mērķim, piemēram, akupunktūras punkti, lai mazinātu sāpes, vai arī varētu būt rituālistiskas vai aizsargbrūšanas mākslas forma, kas saistīta ar viņa kopienas garīgo pārliecību. Ötzi tetovējumi sniedz aizraujošu ieskatu senajās tetovēšanas praksēs un tā nozīmīgumā agrīnajās cilvēku sabiedrībās.
Ötzi atklāšana nav izolēts incidents. Arheoloģiskie pierādījumi visā pasaulē norāda, ka tetovēšana bija plaši izplatīta prakse seno civilizāciju vidū. No Klusā okeāna salām līdz Eiropai, Āfrikai un Āzijai ir atklātas cilvēku paliekas ar tetovējumiem, katrs stāstot unikālu kultūras identitātes, rituāla un sociālā stāvokļa stāstu.
